La distorsion :
C'est le grand critère de qualité. On peut parler de distorsion harmonique, de phase et d'intermodulation. Ces paramètres du haut-parleur sont difficiles à trouver, les manufacturiers ne le fournissent que rarement. On pourrait croire qu'ils ne sont pas à l'aise de rendre cette information disponible. On peut les comprendre car dans plusieurs cas ça ne serait pas à leur avantage, en particulier dans les basses fréquences.
La distorsion est -elle vraiment un critère de haute fidélité?
La plupart des connaisseurs s'entendent pour dire que oui c'est un critère important. Cependant, il faut apporter des nuances à cette affirmation. En fait, la distorsion mesurée n'est pas parfaitement représentative de la distorsion entendue. On parle ici de taux de distorsion faible.
Pourquoi la distorsion mesurée peut être différente de celle entendue?
Je ne ferais pas ici une présentation complète, car il y a beaucoup de matière à voir pour comprendre la complexité de ce phénomène. Je présente ici un exemple simple et compréhensible par l'intuition.
Si vous injectez un signal sinusoïdal dans un haut-parleur, l'onde acoustique émise par le haut-parleur contiendra la fréquence fondamentale et différentes harmoniques. Ces dernières correspondent à la distorsion. Le rapport de puissance entre les harmoniques et la fréquence fondamentale est le taux de distorsion.
Par exemple, pour un signal de 1000 hertz comportant une série d'harmoniques de valeurs égales, la première harmonique est à 2000 Hertz, la troisième est à 3000 Hertz, etc.. La troisième harmonique de ce signal est plus facile à entendre que la deuxième. C'est un fait. Ainsi, on peut avoir le cas d'un haut-parleur avec 1% de deuxième harmonique et 0% de troisième et un autre haut-parleur ayant 0% de deuxième et 0.5% de troisième et on pourrait l'entendre distortionner davantage que le premier!
Ceci démontre que la perception de la distorsion ne suit pas la mesure de la distorsion.
Voici ci-bas un graphique tiré d'une étude menée par GedLee llc qui démontre ce fait. On y voit la perception relative de la distorsion (de 1 à 4, 1 très faible distorsion, 4 distorsion importante) en fonction du THD mesuré réelle (total harmonique distorsion).
On constate qu'il y a peut de corellation: la perception la mesure ne se suivent pas du tout!
La distorsion d'intermodulation.
La distorsion entraine inévitablement la distorsion d'intermodulation. La distorsion est le mécanisme de base de la distorsion d'intermodulation. Et cette dernière entraine une confusion dans le signal, car elle génère d'autres signaux qui n'ont rien à voir aux signaux originaux. Le signal devient embrouillé, perd son éclat, sa finesse et sa clarté.
De façon intuitive on peut expliquer la distorsion d'intermodulation de cette façon. Supposons qu'un haut-parleur reçoit une fréquence à 100 hertz et une autre à 1000 hertz. Lorsque la membrane se déplace d'avant en arrière, suivant le rythme du 100 hertz, il y a un moment où la membrane se retrouve au maximum de son élongation. Durant ce temps les déplacements d'avant en arrière du 1000 hertz surviennent aussi. Durant l'élongation maximum, la membrane est comprimée par sa suspension, alors les déplacements du 1000 hertz sont moins grands. On comprend donc que les déplacements du 1000 hertz seront modulés par les déplacements du 100 hertz. Ceci constitue de la distorsion d'intermodulation. Le signal de 1000 hertz va vibrer, va moduler son amplitude à une vitesse de 100 hertz.
